Virgin Galactic, która jako pierwsza na świecie organizuje turystyczne suborbitalne loty kosmiczne, a także wystrzeliwuje małe sztuczne satelity, jeszcze w tym roku zintensyfikuje tę działalność. Pierwsze loty komercyjne rozpoczną się w 2013 lub 2014 roku.
Do tej pory przyjęto wnioski od ponad 500 pasażerów, którzy podpisali umowy i czekają w kolejce, aby latać jako pierwsi turyści kosmiczni poza Ziemią w prywatnym suborbitalnym promie kosmicznym Space Ship Two, który pomieści sześciu pasażerów i dwóch pilotów. Ten statek został zbudowany i przetestowany przez firmę lotniczą Scaled Composites, której założycielem jest projektant samolotów Burt Rutan. Teraz statek należy do amerykańskiej firmy wojskowo-przemysłowej Northrop Grumman.
Turystyczne loty suborbitalne oznaczają wzrost do 16-kilometrowego znaku, następnie Statek kosmiczny Dwa zostaje oddokowany z Białego Rycerza Dwa i leci sam. Lot trwa 2,5 godziny, z czego 5-6 minut przy zerowej grawitacji. „Jest wiele rzeczy, które możesz zrobić w strefie suborbitalnej. Jest to obszar, który nie był odwiedzany przez nikogo od 40 lat” - powiedział Neil Armstrong, amerykański astronauta, który po raz pierwszy postawił stopę na powierzchni Księżyca 21 lipca 1969 roku podczas wyprawy statku Apollo 11. Według Armstronga loty kosmiczne otwierają wiele nowych możliwości. „Naprawdę wierzę i mam nadzieję, że niektóre nowe metody będą przydatne i korzystne” - powiedział.
Według Williama Pomerantza, wiceprezesa ds. Projektów specjalnych Virgin Galactic, pierwszy z pięciu statków kosmicznych Dwa planowane do budowy statki ukończyły już 31 testów atmosferycznych, 15 z nich White White Two i 16 prób w trybie planowania .
