Ostrygi to ulubiony przysmak dla smakoszy znany od niepamiętnych czasów. To jedyny żywy milczek podawany żywemu stołowi, a żeby to sprawdzić, wystarczy wrzucić kroplę soku z cytryny do otwartego zlewu. Jest znak, że najsmaczniejsze ostrygi można skosztować od września do kwietnia, czyli w miesiącach, w których imię znajduje się litera „p”. Wynika to z faktu, że latem mięczaki mogą zmienić swój smak.
Na całym świecie spożywa się około 770 tysięcy ton ostryg. Tradycja spożywania „słonych słodyczy” istniała już wśród starożytnych Rzymian i Greków. Dwa i pół tysiąca lat temu rzymska Sergiusz utworzyła pierwszy park ostryg w Europie.
Wielbicielami wyrafinowanych mięczaków byli Ludwik XIV i Napoleon Bonaparte. Osobisty lekarz francuskiego cesarza nakazał, aby ostrygi zostały dostarczone do Paryża najświeższe, a kurierzy wojskowi przywieźli je do Luwru. W XIX wieku wysokie społeczeństwo francuskie organizowało bujne kolacje, na które kupiono ostrygi w cenie 150 za osobę. Dwór cesarski w Petersburgu również nie pozostawał w tyle: Francuzi wyhodowali ostrygę Tsarskaya dla rodziny Romanowów w północnej Bretanii, którą podano z czarnym kawiorem i wódką. Ostryga wielkości króla ma wyjątkowy słodkawy aromat i bogaty smak z nutami jodu, a także długie zakończenie z akcentem migdałów. W Dubaju najlepsze królewskie ostrygi serwowane są w restauracjach At.moshpere (trzy ostrygi i 30 gramów czarnego kawioru jako aperitif kosztuje 850 dirhamów) i Ossiano.
